이덕행 신임 통일부 대변인이 20일 서울 세종대로 정부서울청사에서 정례 브리핑을 하고 있다.
[뉴서울타임즈] 조현상 기자 = 북한 핵과 미사일 시험발사로 국제사회의 제재가 가중되고 있는 가운데 통일부가 2일 민간단체의 대북 접촉 신청 8건을 추가로 승인할 예정이라고 밝혔다.
이에 따라 대북접촉이 승인된 단체는 10곳으로 늘어나 북한과 활발한 교류가 본격화되고 있다.
이유진 통일부 부대변인은 "오늘 중 인도지원 단체 2건, 종교단체 6건의 북한 주민 접촉 사전 신고를 수리할 예정"이라고 말하면서 "이번 단체 접촉 신고는 '민간 교류에 대해 국제사회의 대북제재 틀을 훼손하지 않는 범위 내에서 유연하게 검토해 나간다.'는 정부 입장에 따라 수리한다"고 말했다.
이날 정부가 수리될 예정인 대북 접촉 사업의 목적은 대북 인도지원 협의와 순수 종교 교류라는 설명이다.
인도적으로 지원하는 단체는 Δ어린이의약품 지원본부 Δ어린이어깨동무다. 종교 교류 단체는 Δ한국종교인평화회의 Δ 한국기독교연합사업유지재단 Δ평화 3000 Δ단국민족평화통일협의회 Δ대한불교조계종 민족공동체 추진 본부Δ천태종 나누며 하나되기 등 6곳이다.
통일부는 앞서 지난 26일 말라리아 방역과 인도적 지원 사업을 논의한다는 우리민족서로돕기운동의 대북 접촉 신청을 승인한 데 이어 31일 '6·15 공동선언' 17주년 기념행사 준비를 위한 6·15공동선언실천 남측위원회의 대북 접촉 신청을 승인했다.
이는 지난해 1월 북한의 핵실험으로 정부가 남북 간 민간교류를 중단한 지 1년 4개월 만의 접촉 승인이다.
이날 8건의 신청이 받아들여지면 문재인 정부 출범 이후 총 10건의 대북접촉이 승인되어 앞으로 문재인 정부의 대북정책이 크게 변할 것임을 암시했다.
통일부는 앞서 20여 단체에서 대북 접촉 신청을 했다고 했다. 정부가 남북 간 민간교류를 계속 추진한다는 방침을 밝힌 만큼 앞으로 남은 단체들의 신청도 순차적으로 받아들여질 것으로 예상된다.
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