[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 중국이 천재지변에 두손을 들었다. 세계 최대 샨샤댐이 내리는 폭우에 견디지 못하고 인민의 희생이 뻔이 눈앞에 보면서 “초당 4만㎡ 물이 댐으로 유입되어 수위 급상승하자 올해 첫 방류 시작했다.
현재 수위 147m, 중국 29일째 폭우 경보 속 곳곳 '물난리'도 함께 겪고 있다. 중국이 세계 최대 댐이라고 자랑하는 싼샤(三峽)댐이 한 달 가까이 이어지고 있는 폭우에 두 손을 들고 하늘을 거스른 대가로 수위가 급상승하자 문을 열고 물을 아래로 흘려보내기 시작하면서 댐 하류 인민들의 대피가 줄을 잇고 있다.
30일 후베이일보에 따르면 후베이성 이창(宜昌)시에 있는 싼샤댐은 전날 오전부터 댐 하단의 2개 방류구를 열어 물을 빼내기 시작했다며 싼샤댐이 문을 열고 방류에 나선 것은 올해 들어 처음이라고 보도했다.
이렇게 피해가 눈앞에 보이면서도 폭우가 계속 이어지고 창장(長江) 상류에서 대량의 물이 샨샤댐으로 대량으로 밀려와 수위가 급속히 상승하고 있어 댐 수문을 열지 않으면 댐이 무너질 수 있기 때문이다.
샨샤댐은 이번 방류 조치로 급한 불을 껐다 싼샤댐의 수위는 147ｍ로 내려갔다. 하지만 계속적인 폭우로 아슬아슬한 위기는 계속되고 있다. 싼샤댐의 홍수 단계 수위 기준은 145ｍ, 최대 수위는 175ｍ다.
지난 2일부터 이날까지 29일째 폭우 경보가 이어진 가운데 광시좡족자치구, 구이저우성, 후난성, 쓰촨성, 장시성 등 창장(長江) 남부의 중국 남부 지역 곳곳에서 홍수 피해가 이어져 이달 들어서만 70명 이상이 숨지고 1천200만명이 넘는 이재민이 발생했다.
한 달 가까이 폭우가 이어진 가운데 최근 중국에서는 불안한 민심을 반영한 듯 근거가 불분명한 '싼샤댐 붕괴설'이 나돌면서 도망가야 살수 있다는 SNS가 위기감이 반영되어 유포되기도 했지만, 오히려 중국 당국은 2006년 완공된 싼샤댐 덕분에 1998년 대홍수와 같은 대규모 홍수 피해를 막을 수 있게 됐다고 자와자찬하고 있다.
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