[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 중국 우한발 코로나-19로 인해 명암이 교차하고 있다. 청와대 윤재관 부대변인은 4일 브리핑을 통해 해외에서 낭보가 이어지고 있다고 밝혔다.
이어 지난달 28일, 세계적인 학술지 네이처는 ‘네이처 인덱스 2020 한국판 특집호’를 발행해 기초연구와 연구개발 투자로 ‘선도자(First Mover)’가 되려는 한국의 과학기술을 집중 조명했다며 청와대의 외교적 성과를 부각시켰다.
윤 부대변인은 “이번 주에 들려온 카타르 LNG선 100척, 우리 돈으로 23조 원에 이르는 사상 최고의 수주 쾌거는 조선업계는 물론 국민들의 가슴을 뛰게 했다”고 말했다.
이어 이 두 소식은 과학기술 한국의 위상 강화 노력의 결과이자 문 대통령이 포스트 코로나 시대 경제 위기 극복 방안으로 제시한 ‘선도형 경제’ 실현 가능성을 상징적으로 보여준다는 데 의의가 있다며 카타르 LNG 운반선 수주는 한국 조선사의 기술력이 세계 최고라는 것을 입증해 주었다고 했다.
향후 본계약으로 이어질 경우 금융 위기와 2016년 이후 수주절벽으로 구조조정을 겪어온 조선업계에 새로운 활력과 함께 일자리 창출 효과는 실로 막대하다. 산업연구원 통계에 따르면 조선업 생산 10억 원당 취업 유발효과는 8.2명이다. 따라서 조선업에서 20조 원 생산이 이뤄지면 약 164,000개의 일자리가 창출되는 효과가 있을 것으로 예측했다.
한편, 이번 수주는 문재인 대통령과 정부가 펼친 경제외교의 결실이라며 지난해 1월 정상회담 당시 카타르는 LNG선 발주 계획을 밝혔고, 이에 문 대통령은 세계 최고의 기술력을 가진 우리 기업이 최적의 파트너임을 강조한 바 있다며 정상회담 후 이어진 공식 오찬에서는 현대중공업, 대우조선해양 대표 등이 초청되어 세일즈 전을 펼쳤다고 했다.
정상회담을 통해 양국 간 협력을 에너지 외에 의료, ICT 등으로 확장했고, 최근 카타르에 코로나19 관련 진단 장비 공급과 K-방역 경험을 공유하는 등 양국 간 협력의 범위를 넓혀왔다. 이를 토대로 쌓인 양국 간 신뢰가 LNG선 수주라는 열매를 맺는 데 토대가 되었다고 윤 부대변인이 설명했다.
지난달 28일 날 전세계 우수 82개 자연과학 분야 저널을 분석해서 정보를 제공하는 네이처 인덱스가 한국 특별판을 발행했다.
네이처 인덱스 한국 특집판은 지난 3년간 문재인 정부의 과학기술정책을 상세히 소개하고, 2020년 블룸버그 혁신지수에서 2위를 자치하는 등 한국이 글로벌 혁신지도자로 성장하게 된 배경으로 연구실에서 창업까지 산학연 협력을 촉진하는 체계적인 혁신시스템의 구축이 있었다고 평가했다.
네이처 인덱스가 우리나라의 과학기술을 재조명한 것은 그동안 우리나라가 꾸준히 과학기술 역량을 축적한 결과 이번 코로나 19 사태에서 전세계가 주목하는 위기극복 모델을 만들어 가고 있기 때문이라고 청와대 관계자가 밝혔다.
문재인 정부는 앞으로도 과학기술 역량을 더욱 배가시키기 위한 투자를 강화해 우리 경제를 높은 기술 역량에 기반한 글로벌 선도형 경제로 만들 것이라고 윤 부대변인이 밝혔다.
<저작권자ⓒ뉴서울타임스.무단전재-재배포 금지> 
