[뉴서울타임스] 조인애 기자 = 도쿄올림픽이 내년으로 연기되면서 축구경기에 1997년생(만23세) 선수가 24세가 되는 내년 참가가 결정되었다.
국제축구연맹(FIFA)은 4일(한국시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 연기된 올림픽 축구의 대응 실무회에서 남녀 국가대표팀 간 경기, 도쿄올림픽, 연령별 월드컵 등에 관한 안건이 논의에서 만장일치로 권고안을 마련했다.
특히 실무그룹은 도쿄올림픽 남자 축구 출전 자격과 관련해 “출전 자격을 원래대로 유지한다”며 “1997년 1월 1일 이후 태어난 선수와 3명의 추가 선수”라고 밝혀, 내년에 만 24세가 되는 선수가 제도가 시행된 이래 처음으로 허용했다.
본래 올림픽 남자축구 경기는 23세 이하 선수들만 출전할 수 있다. 단 팀당 18명의 엔트리 중 3명에 한해 와일드카드로 24세 이상 선수의 참가가 가능하다.
하지만 도쿄올림픽이 1년 연기되면서 내년 24세가 되는 1997년생 선수들의 출전 자격이 논란이 되면서 이를 한시적으로 허용해야 한다는 목소리가 나왔었다. 1997년생 선수들의 참가 허용은 김학범 감독이 이끄는 우리나라 올림픽 대표팀에 반가운 소식이다.
앞서 대한축구협회는(KFA)는 지난달 FIFA에 보낸 공식 서신을 통해 “올림픽 출전를 위해 예선을 치르고 준비해 온 선수들이 코로나19라는 불가항력적 사유로 대회가 연기돼 본선에 참가할 수 없는 것은 불공평하다”라며 1997년생 선수들의 참가 권리를 보호해 줄 것을 요구했다.
함께 또 현 18명으로 한정된 올림픽 본선 출전 명단을 다른 대회처럼 23명으로 확대해달라는 건의도 덧붙였다.
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