[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 문재인 대통령은 11일 오후 충북 청주 질병관리본부를 방문하기 위해 "순수하게 격려 일정으로 준비할 것"과 "업무에 지장이 없도록 방문 시간을 정할 것"을 특별히 주문 이후 방문해 관계자들의 업무에 지장을 주지 않도록 보고와 브리핑을 생략하고 격려했다.
이번 방문에서 대통령은 "질본이 너무 애쓰고 있고 고생이 많고, 안쓰러워 진작 감사하고 싶었으나 너무 바쁜 것 같아 오면 폐가 될까봐 안 왔다"며 "브리핑이나 보고 안 받겠다, 지시할 일 없을 것"이라고 말한 뒤 "고맙고, 고맙다"며 거듭 감사를 표했다.
문 대통령은 얼마 전, 남대문 시장에서 구입한 홍삼 제품을 질본에 보냈는데, 그때 질본이 '공항에서 검역하는 분들이 더 고생이라고 그쪽에 전달하겠다'고 했던 일화를 언급하며 "국민이 칭찬 메시지를 보내는 데도 다함께 고생하는데 혼자 칭찬받는 게 바람직(하지) 못하다는 마음 씀씀이가 고맙다"라고 말하면서 이어 "그래서 국민신뢰가 더 높아졌다"며 "질본은 칭찬받고 격려받을 자격이 있다"고 말했다.
이어 문 대통령은 "코로나19로 고생하면서 국민이 마음의 상처를 받았고, 국민의 자존심이 상했다"면서 "감염 확산 때문에 불안, 공포, 무력감이 커졌지만” "질본이 열심히 해서 세계가 인정하는 좋은 성과를 냈고, 스스로 자화자찬하는 게 아니라 세계가 평가하고 있다"며 이는 "국민에겐 치유"라고 설명했다. 그러면서 "세계에서 가장 빨리 증상자를 찾아내고, 세계에서 가장 빨리 검사를 해서, 감염을 확인하면 적절한 치료로 사망률을 낮춘 것에 국제사회가 평가를 하고 있다"며 "빠른 속도를 내는 진단키트와 시약, 자가관리앱을 활용한 특별입국절차는 전면입국 금지라는 극단적 선택을 않고도 바이러스를 막아내고 있다"고 말했다.
또한 대통령은 "질본이 좀 더 자신 있고 당당하게 질본이 이룬 성과를 말해도 좋고, 국제사회에도 제공해도 된다"고 격려했고, 다만 "사망자가 더 나오지 않게 각별한 노력을 해달라, 사망률은 낮지만, 국민에겐 가슴 아픈 일"이라고 당부했다.
이에 정은경 본부장 등 직원들은 "찾아주셔서 감사하고, 의료계·학계의 도움으로 여기까지 오게 됐다"며 "그분들도 격려해 주시면 좋겠다"고 공을 돌렸다.
정 질병관리본부장은 "사스 극복 후 노무현 대통령님과 평가대회를 하는 과정에서 질본이 만들어졌다"고 회고하며 "더 노력하고 분발하겠다, 항상 믿고 격려해 주시는 것이 저희에게 큰 힘이 되고 있다"고 말했다. 이어 "국민 피해를 줄이고 일상으로 돌아가실 수 있도록 열심히 하겠다"며 각오를 전했다.
<저작권자ⓒ뉴서울타임스.무단전재-재배포 금지> 
