[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 박한기 합참의장은 31일 ‘하늘의 지휘소’로 불리는 공군 항공통제기 E-737 피스아이에 탑승하여, 연말 우리 군의 군사대비태세를 점검하는 한편 작전 요원들의 노고를 위로했다.
이날 박 의장은 한반도 전역을 비행하며 우리 군의 핵심전력인 공군 작전사령부, 육군 미사일사령부, GOP 경계작전 중인 육군 15사단, 해군 이지스구축함, 서북도서를 방어하고 있는 해병대 연평부대 장병들을 격려하였고, 작전부대 현장의 대비태세 상황과 각오를 직접 보고받았다.
박 의장은 지휘통화를 통해 “연말연시를 맞아 전·후방 각지에서 맡은 바 임무와 역할에 최선을 다하고 있는 장병들의 노고를 격려”하면서, “우리 군은 본연의 임무인 국민의 생명과 재산을 보호하기 위해 어떠한 상황에서도 흔들림 없이 부여된 임무를 완벽히 수행해야 한다.”고 강조했다. 이에 각 부대장은 “완벽한 대비태세를 유지하고, 부여된 임무 완수에 최선을 다하겠다.”고 다짐했다.
한편, 이날 박 의장의 지휘비행은 공군 (K)F-16 전투기들의 엄호 아래 서해, 내륙, 동해안 지역을 경유하며 진행되었다. E-737 피스아이는 우리 군의 공중감시·경계작전의 핵심전력으로, 지난 2013년 2월부터 정상작전을 수행한 이래 공중감시, 조기경보, 항공기 통제 등 막중한 임무를 수행하고 있다. 지휘비행은 2년 만에 부활해 최근 북한의 군사움직임에 대비한 것으로 평가된다.
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