[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 공군은 ‘대한민국 영공을 지키는 잠들지 않는 눈!’ 2018 공군 최우수 방공무기통제사 ‘골든아이’에 공중통제(E-737) 부문 김영범 대위(공사 59기, 만 30세), 지상통제(MCRC) 부문 박형규 준위(방공준사관 5기, 만 35세)를 선발해 5일 방공관제사령부에서 시상했다.
방공무기통제사(이하 ‘통제사’)는 최 일선 작전요원으로 우리공을 침범하거나 KADIZ(한국방공식별구역)를 무단 진입한 항공기에 대항해 전장상황을 종합적으로 판단하여 아군전투기를 최적의 위치로 유도하는 ‘요격관제’ 임무를 수행한다. 공군은 매년 통제사의 요격관제 능력 평가 및 기량 향상을 위해 실시하는 ‘공중전투 요격관제대회’ 우승자에게 ‘골든아이’ 칭호를 수여한다.
공중통제 부문 ‘골든아이’에 선정된 김영범 대위는 2011년 공군사관학교 59기로 임관하며 최 일선 작전요원으로 영공방위 임무를 수행하고자 항공통제 장교에 지원해 MCRC와 관제대대에서 근무했던 김 대위는 ’17년 7월 제51항공통제비행전대에 배속되어 E-737 항공통제기에 탑승해 통제사로서 임무를 수행하고 있다.
김 대위는 “방공무기통제사로 E-737 항공통제기에 탑승해 최 일선에서 조국영공을 수호하는 임무를 맡게 되어 자랑스럽게 생각한다.”며, “앞으로도 ‘골든아이’라는 이름에 걸맞게 지속적인 전술전기 연마로 최고의 방공무기통제사가 되도록 노력하겠다.”고 말했다.
지상통제 부문 ‘골든아이’에 선정된 박형규 준위는 2001년 하사 임관하며 방공통제 부사관으로 영공방위 임무를 수행했다. 15년간 통제기사(부사관)로 통제사(장교)를 보좌한 박 준위는 직접 조종사와 교신하며 전투기를 유도하는 통제사가 되고 싶어 ’15년 방공준사관에 지원하여 임관했다. 작년 대회에서 2등으로 아쉽게 ‘골든아이’를 놓친 박 준위는 절치부심 노력하여 올해 대회에서 최우수 방공무기통제사가 되는 영광을 얻었다.
박 준위는 “통제사로서 외국항공기가 KADIZ를 무단 진입한 상황을 처음 접했을 때 느꼈던 막중한 책임감과 긴장감을 아직도 잊을 수 없다.”며, “‘골든아이’라는 자부심을 바탕으로 영공방위 최 일선에서 한 치의 흔들림 없이 요격관제 임무를 수행하도록 노력하겠다.”고 말했다.
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