[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 문재인 대통령과 김정은 위원장의 3차 남북 정상회담이 평양에서 열릴 예정이다. 남북 양측은 국가정보원 등 다양한 채널을 통한 접촉에서 이런 방안에 합의하고 13일 고위급 회담에서 방북 날 짜와 수행단 규모를 최종 확정할 예정이다.
청와대 김의겸 대변인은 정상회담과 관련 12일 브리핑에서 “내일(13일) 고위급 회담에서 4.27 판문점 선언에서 합의했던 남북 정상회담의 시기, 장소, 방북단의 규모 등이 합의가 될 것”이라고 밝혔다.
이에 따라 오늘(13일) 남관표 차장(차관급), 조명균 장관이 방북해 6·12 북·미 정상회담 이후 두 달간 이어진 북·미 간 한반도 비핵화 및 북한 체제보장 협상을 정상외교를 통해 가속화하자는 데 이미 합의한 내용을 점검할 것으로 보인다.
청와대 관계자는 판문점 선언에서 약속한 올가을 평양 정상회담을 이달 말로 앞당겨 추진하기 위해북한과도 다양한 경로를 통해 일정을 대부분 조율했다고 전했다.
남북 정상은 지난 4·27 판문점 정상회담에서 평양 방문 시기를 이르면 입추(立秋)가 지난 후인 이달 말부터 추진하기로 구두로 합의했다.
한편으로 남북 정상이 비핵화 등 핵심문제가 지지부진한 상황에서 평양 정상회담 추진에 대해 돌파구 마련을 위한 조기 방북 또는 북·미 간 물밑 협상 진전에 따른 다음 단계를 위한 방북이라는 분석이 나오고 있다.
정부는 고위급 회담 때 이달 중에서도 가능한 한 가장 빠른 날짜에 평양을 방문하겠다는 뜻을 전달할 예정이다. 청와대 관계자는 “우리 대통령의 평양 방문이 이번이 처음도 아닌 만큼 북한이 준비하는 시간은 1주일 정도면 충분하다”며 “우리로서는 방북 시기가 빠르면 빠를수록 좋다”고 강조했다.
한편 문 대통령 방북 선물로 지난 1년간 집행을 못하고 있는 인도적 지원 800만불 대북 지원에 대해 美 국무부 대변인이 출입기자 「보이스 오브 아메리카(Voice of America)」 등 기자들에게 비핵화에 도움이 안 된다 입장을 밝혔다.
이에 대해 김 대변인은 “국무부 대변인실의 실무자 수준에서 나온 답변이고, 그리고 문맥을 읽어보면 원론적인 차원에서 했던 답변이라고 생각한다”고 밝히면서도 “800만불에 대해서는 제가 지금 그 문제에 대해서 말씀드릴 위치에 있지 않다”고 말했다.
문 대통령의 방북은 다음 달 9일 이전에 이루어진다면 북한의 정권수립일 행사(9·9절)에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 이는 북한의 정상 국가화 길을 걷고 있는 북한에 협력 또는 지원하는 성격도 될 수 있다.
문 대통령은 이어 다음 달 하순 유엔총회 등을 계기로 미국을 방문해 트럼프 대통령과 정상회담을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 한미정상회담이 성사되면 이 자리에서 앞서 남북 정상회담에서 나온 김정은 북한 국무위원장의 비핵화 메시지 등 진전된 의견을 전달하면서 트럼프 대통령에게 종전선언을 이끌어낸다는 구상이라고 전해지고 있다.
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