- 남북대화 턱밑에 日외무상 현충원 방문 14년만…이례적 유화행보
- "남북 대화 주도 국면서 정보부족, 한국에 매달려"
고노 다로 일본 외무상이 11일 오후 서울 동작구 동작동 국립현충원을 찾아 현충탑 참배를 하고 있다. 일본 정부의 각료급 이상 인사가 현충원을 참배하는 것은 노다 요시히코 총리 이후 7년여 만이다. 2018.4.11/청와대
[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 남북 정상회담, 북미 정상회담 등 한반도 정세가 국제무대 중심에서 소용돌이 치자 고노 다로 일본 외무상이 2년 4개월 만에 한국을 방문했다. 위안부 합의 이후 처음 이뤄진 일본 외무상 방한을 계기로 경색된 한일관계에도 해빙 분위기를 맞을 것으로 기대를 모은다.
문재인 대통령은 오늘1일 오후 4시부터 40분 동안 청와대 본관에서 고노 타로(河野 太郞) 일본 외무대신을 접견하고, 최근 한반도 정세와 한일 관계 전반에 대해 의견을 교환했다.
문 대통령은 지난해 12월에 있었던 우리 외교장관 방일과 지난 2월 아베 총리의 평창 올림픽 개막식 참석에 이어 이번에 고노 외무대신이 방한하는 등 양국간 고위급 교류가 활발하게 이루어지고 있다고 평가했다.
이어 한반도와 동북아의 평화와 번영을 위해 한·일 양국의 긴밀한 협력이 중요하다는 점을 강조하고, 경제, 통상, 사회, 문화, 인적 교류 등 여러 분야에서 두 나라 사이 협력을 보다 활성화하길 바란다고 말했다.
남북 및 북미 정상회담의 성공을 위해서는 한·일 두 나라 사이에 긴밀한 협력이 더욱 중요하다며, 한반도 비핵화 및 항구적 평화 정착이라는 목표 달성을 위해 일본이 건설적 역할을 해 줄 것을 당부했다.
고노 대신은 그동안 남북, 북미 정상회담 추진 과정에서 한국이 주도적인 역할을 해 온 데 대해 경의를 표한 뒤, 日측도 두 정상회담이 성공적으로 개최되기를 기대한다고 하면서 북핵 문제 해결을 위해 한일·한미일간 긴밀히 협력해 나가기를 희망한다고 말했다.
고노 대신이 일본인 납치자 문제 해결을 위해 우리 정부가 협력해 줄 것을 기대한다고 한 데 대해, 문 대통령은 납치 문제를 포함, 북일관계 현안 해결 및 북일관계 개선을 위해 양국이 지속 협력해 나가자고 했다.
문 대통령은 한일 두 나라 사이에 약 2년 동안 어업협상이 타결되지 않아 우리 어민들의 고통이 큰 상황이라며 조속히 어업협상이 타결될 수 있도록 일본 정부의 관심과 협조를 요청했다. 이에 고노 대신은 어업협상 문제가 잘 해결될 수 있도록 최선을 다하겠다는 뜻을 밝혔다.
다음 달 일본에서 개최될 예정인 한중일 3국 정상회의와 관련, 그간 3국 정상회의의 조기 개최를 위해 일본 정부가 기울여 온 노력을 평가하며 지지해 왔다고 하고, 이번 회의가 성공적으로 개최되도록 우리 정부도 적극 협조하겠다고 했다.
앞서 강경화 외교장관과 고노 다로 일본 외무상은 11일 서울 외교부 청사에서 열린 회담에서 남북정상회담, 북미정상회담이 잇따라 펼쳐지는 앞으로 몇 달간이 양국 모두에 "역사적 기회"라는데 동의하면서 양국간 긴밀한 소통에 뜻을 같이 했다.
또 오는 10월 '21세기 새로운 한일 파트너십 공동선언 발표 20주년을 계기로 "미래지향적 양국관계 발전"을 위해 경제, 문화, 인적교류 등의 분야에서 협력을 강화해 나가기로 합의했다. 이를 위해 양국간 국장급 협의를 시작하고 2년간 답보상태였던 어업 협상의 조속한 타결을 위해 적극적으로 노력하기로 했다.
고노 외무상은 외교장관 회담 이후에는 서울 동작구 국립서울현충원을 찾으며 '유화적 행보'를 계속했다. 일본 외무상이 서울현충원을 방문한 것은 2014년 11월 마치무라 노부타카 전 외무상 이후 14년 만이다.
최근 대북 대화 국면을 한미가 주도하면서 이른바 '재팬 패싱' 일본의 곤혹에서 볼 때 고노 외무상의 이날 행보는 한국 국민정서를 달래면서 향후 한반도 대화에서 패싱 당하지 않으려는 행보로 보인다.
역시 고노 외무상은 강 장관과 회담에서 오는 남북간 정상회담에서 일본인 납북자 문제를 의제로 다뤄줄 것을 공식 요청했다.
최근 한국과 북한이 대화를 주도하면서 국제정세가 급변했다. 이에 따라 요동치는 동북아 속에 정보 획득에 어려움을 격고 있는 일본은 한국에 매달릴 수밖에 없다는 진단이다.
고노 외무상이 외교장관 회담에 앞서 서훈 국정원장을 면담했다. 현재 대북 대화가 한국과 미국 정보당국 중심으로 돌아가면서 일본 측은 서 원장을 '키맨'으로 보고 정보 획등에 대한 일본 패싱을 완화하기 위한 행보로 보인다.
<저작권자ⓒ뉴서울타임스.무단전재-재배포 금지>
