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[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 세계적으로 유명한 먹거리와 관광상품으로 우리나라 여행자들의 사랑을 받는 태국으로 갈 수 있는 항공편 선택의 폭이 더욱 넓어질 전망이다.
태국 통계청에 따르면 우리나라 국민이 3번째로 많이 방문하는 나라로 작년도 약 146만명의 우리나라 국민이 태국을 방문하고 있다.
국토교통부(장관 김현미)는 5～6일 이틀 간 부산에서 열린 한국-태국 항공회담에서 지정항공사 수를 각각 8개로 확대하는데 합의하였다고 밝혔다.
이번 항공회담에서 수석대표 구본환 항공정책관, 태국측은 Dr. Chula 태국항공청장이 참석했다.
양국 정부로부터 양국 간을 운항할 수 있도록 지정받은 항공사는 현재 각각 4개로 지정항공사 수 제한되어 있었다.
이로서 임시 지정항공사로 지정받아 운항하던 이스타와 티웨이는 공식 지정항공사로 인정받아 안정적인 스케줄로 운항할 수 있을 뿐만 아니라, 지방에서 태국으로 운항을 원하는 에어부산도 취항이 가능해 질 전망이다.
국토교통부 구본환 항공정책관은 “사드대책의 일환으로 추진된 금번 항공회담이 성공적으로 마무리됨에 따라 국적항공사의 노선 다변화 정책은 더욱 탄력을 받게 되었으며, 항공사간 경쟁이 촉진되고 소비자들에게 다양한 선택의 폭이 제공됨과 동시에 한국과 태국 간 항공협력관계는 더욱 공고해 질 것이라고“ 밝혔다.
또한, “매년 5% 이상의 증가세를 보이며 국내 관광산업의 블루오션으로 떠오르고 있는 태국인 관광객의 국내유치 및 관광상품 개발 등 관광산업 전반에도 큰 도움이 될 것“ 이라고 덧붙였다.
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