[뉴서울타임즈] 배순민 기자 = 아시아나항공이 돌고래를 안전하게 수송하기 위해 화물 전세기를 긴급 투입했다. 운송 중 돌고래가 편안함을 느낄 수 있도록 항공기 환경조절시스템을 가동하고 적절한 기내온도를 유지하는 등 노력을 기울였다.
22일 오전 아시아나항공은 화물 전세기편으로 '금등이'와 '대포'라는 이름의 돌고래 두 마리를 인천에서 제주로 수송했다고 전했다.
이번 수송은 서울대공원의 남방큰돌고래 방류결정에 따른 것으로, 지난 2015년 돌고래 두 마리가 아시아나를 타고 제주 앞바다로 돌아간 이후 2년 만에 또 다른 두 마리가 추가로 고향에 돌아가게 됐고, 돌고래들은 이번 운송을 위해 특수 제작된 가로 321㎝, 세로 91㎝, 높이 106㎝ 크기의 수송용 수조에 담겨 옮겨졌다.
남방큰돌고래는 머리 위의 숨구멍을 통해 호흡하기 때문에 특수 수조 안에 물을 채운 뒤 젖은 천으로 덮여 비행기로 옮겨졌고, 약 1시간 가량의 비행 중에도 전문 사육사와 수의사의 지속적인 관리를 받았다.
항공사 측은 비행 중 돌고래들에게 최적의 조건을 제공하고자 항공기 환경조절시스템을 가동, 화물 탑재 공간의 환기를 조절하고 기내온도를 섭씨 15~20도로 유지하는 등 쾌적한 환경을 만들었으며, 인천공항과 제주공항에서 돌고래 탑재 및 하기 시간을 최소화해 돌고래들이 안전하고 신속하게 수송될 수 있도록 노력을 기울였다.
최재국 인천화물서비스 지점장은 "금등이와 대포가 안전하게 제주까지 운송될 수 있도록 운송 전 준비 단계부터 실제 수송까지 만전을 기했다"고 말했다
그동안 아시아나항공은 말, 돼지, 원숭이 등 여러 동물을 수송해 왔으며, 동물 외에도 외규장각 도서와 F1경기 경주용 차량, 보졸레누보 와인 등 다양한 특수화물의 운송 경험을 축적해 업계에 고객특화 서비스를 제공하고 있다.
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