[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 서욱 국방부장관은 18.(금) 국방부에서 모하메드 아흐메드 알 보와르디(Mohammad Ahmed Al Bowardi) 아랍에미리트연합국(이하 UAE) 국방특임장관과 제9차 한-UAE 국방장관 회담을 개최하고 양국이 세게 안보환경에 함께 하기로 했다.
이날 양 장관은 양국의 지역정세 및 안보환경에 대해 의견을 공유했다. 알 보와르디 장관은 UAE가 한반도 비핵화 및 한반도의 항구적 평화체제 구축을 위한 우리 정부의 노력을 변함없이 지지한다고 밝혔다.
알 보와르디 장관은 한국과 UAE 간 ‘특별 전략적 동반자 관계’는 양국 정상 간 굳건한 신뢰에 기초해 있다고 하면서
특히, ‘특별 전략적 동반자 관계’가 국방·방산협력을 중심으로 상호호혜적으로 확대되어 오고 있다고 밝히고 앞으로도 이러한 실질적인 국방·방산협력이 한층 더 강화될 수 있도록 노력하기로 했다.
또한 최근 계약이 성사된 천궁Ⅱ(M-SAMⅡ)사업과 관련하여, 서욱 장관은 UAE 전력보강사업에 우리의 우수한 방산능력이 기여하게 된 데 대해 사의를 표하고, 앞으로 UAE군이 운용 능력을 확보할 수 있도록 최대한 지원해 나갈 것이라고 의지를 표명했다.
회담에 이어, 양 장관은 한국항공우주산업(KAI)을 방문해 UAE 측이 관심을 표명한 T-50, KF-21, 소형무장헬기(LAH) 등 주요무기체계 생산시설과 차세대 위성 관련 개발·조립현장을 견학했다.
이번 방문을 계기로 양국 장관은 첨단무기체계 협력에 대한 심도 있는 의견을 공유하면서, 미래 항공우주 산업 분야에서도 방산협력을 더욱 강화해 나가기로 했다.
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