[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 탈레반을 피해 탈출한 아프가니스탄인 380여 명이 26일 인천국제공항을 통해 한국에 도착한다.
이들은 과거 한국 정부와 협력했던 이들로 최종문 외교부 2차관은 25일 브리핑을 통해 “우리 정부는 그간 아프가니스탄에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원 그리고 배우자, 미성년 자녀, 부모 등 380여 명의 국내 이송을 추진해왔다”라고 밝혔다.
최 차관 브리핑에 따르면 정부는 그간 아프가니스탄에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원 그리고 배우자, 미성년 자녀, 부모 등 380여 명의 국내 이송을 추진해왔다면서 이들은 현재 아프가니스탄 카불공항에 진입 중에 있으며, 우리 군수송기를 이용해 내일(26일) 중 인천국제공항에 도착할 예정이다.
이들은 수년간 주아프가니스탄 한국 대사관, KOICA, 바그람 한국병원, 바그람 한국직업훈련원, 차리카 한국 지방재건팀에서 근무했다. 이들은 아프가니스탄 상황이 악화되면서 주아프가니스탄 우리 대사관에 신변안전 문제를 호소하며 한국행 지원을 요청해 왔다.
이에 정부는 우리와 함께 일한 동료들이 처한 심각한 상황에 대한 도의적 책임, 국제사회의 일원으로서의 책임, 인권 선진국으로서의 국제적 위상 그리고 유사한 입장에 처한 아프간인들을 다른 나라들도 대거 국내이송한다는 점 등을 감안하여 8월, 이들의 국내수용 방침을 결정했다고 밝혔다.
최 차관은 이날 “이들은 난민이 아니라 특별공로자로서 국내에 들어오는 것이”라고 밝혔다.
정부 결정에 따라 범정부 T/F가 즉각 구성되었으며, 이들의 국내 이송은 외교부, 도착 후 국내 정착에 관한 사항은 법무부가 맡기로 했다.
정부는 외국 민간 전세기를 이용하여 이들을 아프가니스탄으로부터 이송하는 방안을 추진하였으나 지난 15일 카불 상황이 급격히 악화하여 민간 전세기 취항이 불가해짐에 따라 군수송기 3대의 투입을 전격 결정했다.
이어 카타르로 철수했던 주아프가니스탄 대사관 직원 등 우리 선발대는 22일 카불 공항에 다시 들어가 미국 등 현지 우방국 관계자와 협의하면서 이들의 집결 및 카불공항 진입을 사전에 준비해왔다.
한편, 우리 군수송기는 비밀리에 23일 중간기착지인 파키스탄 이슬라마바드에 도착하였고, 24일부터 카불과 이슬라마바드를 왕복하면서 아프간인들을 이송했다.
한편, 외교부 장관은 그간 국회·종교계 주요 인사들에 대해 아프간 이송 방침을 설명하고 이해를 구하고 장관 주재로 본부, 주아프간 대사관, 주카타르 대사관 등이 참여하는 대책회의를 수시로 개최하기 시작했다.
이번 수송 과정에 정부는 미국 등 주요 우방국 그리고 아프간 문제에 영향력이 있는 주변국들과도 수시로 긴밀히 협조하했다. 외교부 장관은 카타르, 터키, 파키스탄 외교장관 등과 통화를 하였고, 2차관은 미국이 주재하는 20여 개국 외교차관 화상회의에 네 차례 참석하면서 우리 이송계획이 차질 없이 진행되도록 협조를 확보했다.
아프간인 직원 및 가족들은 인천공항 도착 즉시 방역절차를 거쳐 보안과 방역 측면에서 적합한 임시숙소, 정부가 보유하고 있는 임시숙소로 이동할 예정이다. 이들은 한국에 도착하면 충북 진천에 있는 국가공무원인재개발원에 머물 예정이라고 최 차관이 밝혔다.
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