[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 사천 KAI 현장을 떠났던 인도네시아(인니) 기술진이 케이에프(KF)-21/아이에프-엑스(IF-X) 공동개발 참여를 위해 경남 사천 개발 현장에 8월 중 복귀할 예정이다.
지난 11일 방위사업청에 따르면 현재 인니 기술진은 비자 신청 등 관련 행정절차를 진행 중이다.
케이에프(KF)-21/아이에프-엑스(IF-X) 공동개발은 한-인니가 '15년부터 '28년까지 8조 8,000여억 원을 투자(인니 20%)하여 4.5세대급 전투기를 연구 개발하는 사업으로, 인니 분담금 미납과 코로나 상황이 겹치는 등의 사유로 인해 지난 2020년 3월부터 인니의 공동개발 참여 인력이 철수된 상황이었다.
올해 4월에 열렸던 케이에프(KF)-21 시제기 출고식 이후에 한-인니 양국은 인니의 공동개발 지속 참여에 대해 상호 확인하고 양국 정부는 제6차 실무협의 개최를 협의 중이었으나, 인니 현지 자연재해와 코로나 상황 악화 등으로 인해 개최 일정이 지연되고 있다가 이번에 현장으로 복귀하게 된 것이다.
최근 인니 정부는 케이에프(KF)-21/아이에프-엑스(IF-X) 공동개발 지속 참여를 밝히면서 인니 기술진의 조속한 한국 복귀를 협조 요청해 왔다.
이에 대해 우리 정부도 공동개발의 빠른 안정화와 함께 인니의 공동개발 참여 의지가 확고하다고 판단하여 제6차 실무협의 이전이라도 인니 기술진 복귀를 수용하기로 했다.
인도네시아 기술진의 개발현장 복귀는 32명을 시작으로 올해 연말까지 약 100여 명으로 확대될 예정이다. 한편 인니 기술진은 입국 후 약 2주간의 격리기간을 거친 후에 한국항공우주산업(KAI)의 케이에프(KF)-21 개발현장 업무에 투입될 예정이다.
방위사업청 정광선 한국형전투기사업단장은 “인니 기술진 복귀를 계기로 공동개발이 조속히 안정화될 수 있도록 노력하겠다.”라면서. “이번 인니의 공동개발 참여 재표명과 인니 기술진의 한국 복귀로 인니 정부의 공동개발 참여에 대한 확고한 의지를 재확인했다,”라고 밝히면서 “가급적 빠른 실무협의 개최를 통해 인니 분담금 등 관련 협의를 마무리 지을 수 있도록 노력하겠다.”라고 말했다.
현재 케이에프(KF)-21 개발은 시제 2호기와 정적 시제기가 출고되어 지상시험이 진행 중이다. 오는 2022년 초도 비행시험을 실시하고, 이후 2026년까지 체계개발을 완료할 예정이다.
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