[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 북한 노동당 중앙위원회가 지난 29일 본부 청사에서 김정은 국무위원장이 주재하는 확대회의를 소집해 “국가와 인민의 안전에 커다란 위기를 조성하는 중대 사건을 발생시켰다”다고 강하게 지적하자 미국 보건 전문가들이 북한 내부상황이 심각한 신호라고 판단했다.
또한 북한의 김정은 위원장이 코로나 방역에서 중대 사건이 발생했다고 지적한 것은 백신 등 외부지원을 받기 위한 사전 작업일 수 있다고 미국 전문가들이 분석했다. 이와 함께 코로나 방역 조치로 인한 경제난 등 내부상황이 점점 심각해지고 있다는 신호라는 해석도 나왔다.
김정은 북한 국무위원장이 노동당 중앙위원회 정치국 확대 회의를 소집해 신종 코로나바이러스 감염증 방역 부문에서 주민 안전을 위협하는 중대 사건이 발생했다고 지적하고 당 상무위원, 정치국 위원 등 최고위층에 대한 문책 인사를 단행했다.
이와 관련해 미국 주요 언론은 지금까지 코로나 청정국을 주장한 북한에서 코로나가 발병했는지에 관심 있게 보도하면서 김 위원장이 외부지원을 받기 위한 분위기 조성에 나섰을 수 있다는 분석 기사를 냈다.
미국 ‘블룸버그통신’은 김 위원장의 방역 실수에 대한 경고는 “비밀에 싸인 나라에서 무엇이 잘못되고 있는지 더욱 많은 궁금증을 자아낸다”라고 보도하면서 보건 체계가 낙후된 북한에서 코로나가 대규모로 발병하면 ‘잠재적으로 치명적인 결과’를 불러올 수 있다고 지적했다.
통신은 김 위원장이 북한의 문제를 공개하면서 “바이든 정부에 유엔 세계식량기구(WFP)등 국제기구 등을 통해 지원을 확대하라는 신호를 보내는 것일 수 있다”고 분석했다.
‘뉴욕타임스’는 김 위원장이 “북한에서 (코로나) 발병이 일어났는 지 명확하게 말하지는 않았다”며 그럼에도 정치국 확대 회의를 소집할 정도로 사안이 중대하다는 사인이라면서도 북한이 코로나 청정국임을 공식적으로 주장하며, 바이러스 확산을 막기 위해 엄격한 제한을 시행 중이라고 소개했다.
하지만 이런 비상 시국에도 “북한이 해외 백신과 코로나 지원을 받아들이기 위해 국내용으로 정치적 서술을 펼치고 있는 것일 수 있다”는 전문가 분석하며 꼬집었다.
‘월스트리트저널’ 신문도 “김 위원장이 무엇이 잘못됐는지 구체적으로 명시하지는 않았다”면서 전문가를 인용해 “만일 북한에서 보건 상황이 악화됐다면 김 위원장은 희생양을 구하는 동시에 해외에서 코로나 백신을 받기 위한 정치적 명분을 찾는 중일 수 있다”고 분석했다.
북한 지도부를 연구하는 미 해군분석센터(CNA)의 켄 고스 적성국 분석국장은 “북한 전문가들 사이에서는 김정은이 자력갱생을 벗어나 코로나 백신 등 외부 지원을 받기 위해 명분쌓기를 하고 있다는 견해가 돌고 있다”고 말했다.
<저작권자ⓒ뉴서울타임스.무단전재-재배포 금지>
