[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 키즈에서 퀴즈를 내는 젊은 파워가 국민의힘 새 대표에 선출되었다. 그의 나이 36세 이준석은 젊은 목소리 듣고 남녀와 계파를 초월한 새로운 정치로 내년 대권에서 국민의힘이 정권을 창출하겠다는 야심을 밝혔다.
우리 헌정사에서 집권 여당 또는 제1야당에서 30대가 당의 간판이 된 것은 이번이 처음으로 그만큼 국민의 여망은 새로운 시대를 갈망하고 있다. 이에 여권에서도 시대적 변화를 요구하는 국민의 요구를 보았다며 축하를 보냈다.
11일 전당대회 당대표 경선에서 이준석 대표는 일반국민 여론조사와 당원투표 결과를 합쳐 9만3천392표(전체 대비 43.8%)를 얻어 1위를 차지한 반면 2위 나경원 후보(7만9천151표, 37.1%)와의 득표율 차이는 6.7%포인트다.
이어 주호영(2만9천883표, 14.0%), 조경태(5천988표, 2.8%), 홍문표(4천721표, 2.2%) 후보가 3, 4, 5위를 기록하면서 변화의 물결을 거스리지 못했다.
이날 선출된 신임 이준석 대표는 반영 비율이 70%로 높아진 당원 선거인단 투표에서만 37.4%로 나 후보(40.9%)에게 뒤졌다. 하지만 일반국민 여론조사의 압도적 승리(58.8%)에 힘입어 당권을 차지했다.
세대교체와 시대의 변화 요구에 부응해야 내년 대선에서 정권교체를 이룰 수 있다는 보수 지지층의 전략적 투표가 상당 부분 작용한 것으로 분석된다. 이에 따라 내년 대선의 행보는 안개속으로 빠지는 양상이다.
최고위원에는 여성 후보가 다수 선출되었다. 조수진·배현진·김재원·정미경 최고위원(득표순)이 청년 최고위원에 선출된 31세인 김용태 후보와 함께 국민의힘 미래를 이끌게 되었다.
정치 분석가들은 이 대표가 선출되자 국회의원 경험이 없는 이른바 '0선'의 이 대표가 당내 중진들을 누르고 당선된 것은 한국 정치사의 큰 이변이라며 그만큼 시대적 변화를 바라는 국민의 요구가 표출된 것이라며 긴장감을 나타냈다.
그러면서 4·7재보선에서 확인된 2030 세대의 시대 변혁 열망이 이번 전대에서도 그대로 반영됐다는 평가를 내놓았다.
이 대표는 수락연설에서 ”당대표에 선출된 것은 여러분이 뽑아주었다“라며 "변화를 통해 우리는 바뀌어서 승리할 것"이라며 "세상을 바꾸는 과정에 동참해 관성과 고정관념을 깨 달라. 그러면 세상은 바뀔 것"이라고 당원들에 당부했다.
이 대표는 "우리의 지상과제는 대선에 승리하는 것"이라며 "다양한 대선주자 및 그 지지자들과 공존할 수 있는 당을 만들 것"이라고 강조했다.
그는 "젊은 사람들이 자신의 의견을 이야기하는 것에 대해서 관대해져야 하고, 내가 지지하지 않는 대선후보라고 해서 맹목적으로 욕부터 하고 시작하는 야만은 사라져야 한다"고 말했다.
현식의 바람이 정치권에 불고 있다는 것이 증명된 하루였다. ‘30대 보수정당 대표’가 탄생하면서 그 주인공인 이준석 국민의힘 대표의 다난했던 정치 이력에도 관심이 쏠리고 있다. 이 대표는 3번의 낙선에도 불구하고 방송 활동을 통해 쌓은 대중적 인지도와 특유의 예리한 언변을 무기로 정계 입문 10년 만에 이날 당 대표 자리에 올랐다.
이 대표는 2011년 12월 박근혜 당시 한나라당 비상대책위원장의 인재 영입으로 만 26세의 나이로 정치권에 발을 내딛었다. 이 대표는 서울 과학고를 조기 졸업한 후 하버드 대학에서 컴퓨터과학과 경제학을 전공했다는 사실이 알려지며 정치권의 주목을 받았고 당 개혁을 위해 쓴소리를 마다 하지 않는 ‘젊은 피’ 이미지를 얻었다.
비슷한 시기에 영입된 동갑내기 손수조 전 새누리당 미래세대위원장과 함께 ‘박근혜 키즈’라 불렸던 이 대표는 2016년 탄핵 정국을 기점으로 박 전 대통령에 대한 비판적 목소리를 강하게 냈다. 이 대표는 결국 2017년 탈당해 유승민 전 의원과 함께 바른정당으로 당적을 옮겼다.
바른미래당, 새로운보수당 등을 거쳐 지난해 미래통합당(국민의힘 전신)으로 돌아왔다. 이 대표는 당 대표 경선 과정에서 “(자신을 영입 해준) 박 전 대통령에게 감사하지만, 탄핵은 정당했다”고 입장을 정리하면서 공사의 선을 확실하게 그었다.
이날 더불어민주당 송영길 대표는 "탄핵의 강을 넘고 합리적인 보수로 발전하는 전환점이 되기를 기대한다"며 "진영논리를 벗어나 대한민국 발전을 위하여 함께 논쟁하면서 발전해가는 여야관계가 열리기를 기대한다"고 말했다.
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