[뉴서울타임스] 조현상 기자 = 국회 김상희 부의장은 신진 여성과학기술인들이 겪는 일·가정양립의 고충을 듣고 이를 과학기술인지원 정책에 반영하기 위해 18일 오전 한국과학기술회관에서 간담회를 통해 “여성과학기술인이 과학자로서 자신의 능력을 인정받는 여건을 마련할 수 있도록 제도보완에 힘쓸 것”을 주문했다.
김 부의장은 “21대 국회 과학기술정보방송통신위원회 위원으로서 제1순위 관심 사안은 바로 여성과학기술인 지원과 국가 핵심과학기술 인력 확보”라고 말하며, “이공계의 우수 여성 인력이 국가 핵심인력으로 자리매김하도록 국가 차원의 지원이 뒷받침되어야 한다”고 강조했다.
안세정 연구원(한국과학기술정보연구원)은 “일·가정양립 문제는 성별의 구분 없이 함께 고민해야 할 문제”라고 말했다. 안 연구원은 “출산·육아휴직제도나 유연근무제 등 일·가정양립을 위한 환경이 과거보다 제도적으로 발전한 것은 사실이나, 임신 사실을 알리는 것조차 어려움을 겪는 경우가 대다수다”고 부연했다.
이현주 교수(한국과학기술원 전기전자공학부)는 “박사과정을 마치고 가정을 꾸리면서 가졌던 가장 큰 두려움은 바로 경력단절”이라고 밝히며 “육아와 연구, 교육 업무를 병행하는 현실에서 임신과 출산은 생각조차 어렵다. 출산과 육아, 특히 미취학아동을 보육하는 기간에는 연차평가 등에서 탄력적 평가 적용이 필요하다”고 말했다.
산업계 여성과학기술인력으로 참여한 장희진 선임연구원(한국과학기술정책플랫폼협동조합) 역시 “양육은 여성의 몫이라는 인식으로 인해 최근 들어 경력단절 위기를 몸소 실감하고 있다. 연구와 육아를 병행할 수 있는 환경 구축에 힘써주시길 부탁드린다”며 어려움을 토로했다.
산업계 오미석 팀장(디에이피)은 “여성과학기술인 경력복귀지원사업은 경력직 연구인력 채용에 어려움을 겪고 있는 중소기업 등에 실효성이 특히 높은 정책”이라고 설명하며 “시스템 지원 및 우수사례 공유, 홍보 등에 정부 지원이 필요하다”고 말했다.
이에, 과학기술정보통신부 정병선 제1차관은 “여성과학기술인이 과학자로서의 삶을 중단없이 완주할 수 있는 기반을 마련해주어야 할 필요성을 인식한다”고 말하며 “여성과학기술인이 자신의 자리에서 능력을 인정받는 여건을 마련할 수 있도록 적극 힘쓰겠다”고 화답했다.
김 부의장은 마무리 발언을 통해 “과학기술분야에서 성차별 시정, 일가정 양립을 위한 다양한 정책이 추진되었으나, 일선 현장의 여성 인력들이 그 효과를 체감하기에는 부족함이 많은 것이 사실”이라고 말하며 “경력단절을 겪고 있는 이공계 여성이 28만 명에 이르고 있어 대한민국 과학기술분야의 미래를 위해서라도 이는 반드시 해결해야 할 문제”라고 강조했다.
이어 “여성과학기술인들이 성차별이나 경력단절에서 벗어나 각자 역량을 마음껏 펼칠 수 있도록 적극 힘쓰겠다”고 말하며 “일·가정양립 문제는 성별과 혼인 여부를 불문하고 과학기술인의 연구환경을 개선하는 관점에서 바라봐야 한다”고 당부했다.
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