https://www.newscientist.com/article/2122587-was-kim-jong-nam-killed-by-vx-nerve-gas-doesnt-look-like-it/

Malaysian authorities announced today that they have identified VX nerve gas on the face and eyes of Kim Jong Nam, the exiled half-brother of North Korean dictator Kim Jong-un. Kim Jon-nam was killed in the Malaysian capital Kuala Lumpur on 13 February.

말레이 당국은 오늘 김정남의 얼굴과 눈에 묻힌 물질이 VX 가스임을 밝혔다.

Chemical weapons experts are mystified. “I have more questions than answers at this point,” says Richard Guthrie, formerly of the Stockholm International Peace Research Institute. VX is the most toxic substance known – 10 milligrams of the oily liquid on your skin, less than a drop, is lethal. But Kim took some time to show any symptoms, while the poison was handled by unprotected assailants, and didn’t contaminate other people.

화학무기 전문가들은 어리둥절해했다. “나는 이 포인트에서의 답변(말레이 정부의 발표)보다 더 많은 질문을 갖고 있다”고 스톨홀름 국제 평화 연구협회에서 근무했던 리차드 거스리 박사는 말했다.

VX는 10밀리그램을 피부에 바르는 것만으로도 치명적인 가장 유독한 물질이다.

하지만 김정남은 어떤 증세를 보일 얼마간의 시간이 있었음에도 다른 사람들을 오염시키지 않다.

The use of the chemical, if confirmed, narrows the list of suspects, however, to someone who has or can make a small amount of VX. It isn’t hard to make, but the precursor chemicals are tightly controlled.

North Korea, suspected of organising the killing, is widely thought to have chemical weapons. The International Crisis Group think tank estimates that the state stockpiles 2,500-5,000 tons, including nerve agents such as VX.

North Korea helped Syria build its chemical weapons stockpile, which included VX. It is one of only four countries not in the treaty banning chemical weapons.

VX has been used for assassination before, notably by the Japanese terrorist group Aum Shinrikyo, which made a small quantity and spritzed it onto the skin of victims using syringes.

Tell-tale symptoms

That is what makes Kim’s case so strange. VX is called a “nerve agent” because it inhibits the acetyl cholinesterase enzyme which breaks down acetylcholine, the chemical that transmits the signal to contract from nerves to muscles. If acetylcholine does not break down, muscles stay helplessly contracted, and victims die of paralysed breathing. They also go into convulsions, froth at the mouth, turn blue and display other tell-tale symptoms.

이번 김정남 사건은 너무도 이상하다. VX는 아세틸콜린을 망가뜨리는 아세틸 콜린스테라아제 효소를 억제시키는 신경계에 작용하는 물질이기다.

이 화학물질은 신경에서 근육으로 수축하라는 신호를 보낸다.

만일 아세틸콜린이 망가지지 않으면 근육이 수축하면서 희생자는 호흡근육이 마비되어 죽게된다.

희생자들은 또한 경련을 일으키면서 입에서 거품이 일어나고 얼굴이 창백해지면서 다른 어떤 일반적인 증세를 보이게 된다.

Malaysian police have said two women ambushed Kim in the Kuala Lumpur airport and wiped something on his face. Kim himself is said to have reported liquid smeared on his face that burned his eyes, when he went to the airport medical station for help.

말레이 경찰은 두 명의 여자가 김정남의 얼굴에 뭔가를 묻혔다고 했다.

CCTV footage shows a woman doing just that. But it then shows Kim walking apparently steadily to solicit help for several minutes, with none of the usual symptoms such as spasms or foaming at the mouth.

CCTV는 그것을 한 장면을 보여준다. 하지만 그때 이 화면은 김정남이 분명히 똑바로 걸어가 몇 분 동안을 도움을 요청하는 것을 보여준다.

경련이나 입의 거품 등 어떤 증상도 보이지 않는다.

The attacker was handling a cloth with no apparent protection, not wielding a syringe. The women are then said to have run to a washroom to wash their hands, where one vomited. Both are consistent with VX. But nothing else seems to have happened to them, even though they were apprehended soon after.

그 공격여성은 명백히 어떤 보호장비 없이 천조각을 사용했다. 주사기도 사용하지 않았다.

이 여성은 그때 화장실로 달려갔다고 했다. 이곳은 두 여성 중 누군가가 토한 곳이다.

이 둘은 VX를 만졌다. 그러나 이들이 곧바로 체포되었음에도 불구하고 그밖(토한 것 외의)의 어떤 증상도 나타나지 않았다.

“Any splash of a tiny droplet anywhere on her body would have resulted in some symptoms,” says chemical weapons expert Jean-Pascal Zanders . “She was jailed, but nothing like that was reported.”

그녀의 몸 어딘가에 묻은 적은 양의 물방울 만으로도 어떤 증세를 초래할 수 있다.“고

화학무기 전문가는 말했다.

“그녀는 체포되었지만 어떤 증세도 보고된 바가 없다.”

No other victims

다른 어떤 희생자도 없었다.

The attackers might have been pre-treated with atropine, a drug that blocks the effects of VX. But the medical staff who handled Kim in the ambulance where he later died – with convulsions, which is consistent with VX but also other poisons – would not have been pre-treated.

공격자들이 VX의 영향을 막는 아트로핀을 사전에 처방받았을 수도 있다.

그러나 나중에 그가 죽었던 엠블런스에서 김정남을 다뤘던 병원직원 누구도 이 처방을 받지는 않았다. - VX나 다른 독극물의 일관되게 나타나는 증세는 경련이다.

(즉, 저 처방을 받지 않은 체 밀폐된 공간 속에서 김정남과 같이 있었다면 경련을 일으키는 자연스런 현상이라는 얘지죠..)

(공항측이 언론에 제공한 문제의 사진....죽기 전에 경련이 있었을 텐데 어떻게 이런 편한히 앉아 낮잠 주무시고

있는 것 같은 편한 포즈를 취할 수 있었까요....더구나 설사, 오줌 등 배설의 흔적도 없고 숨도 쉬기 힐들 만큼 구토가 나온다고 하는데 입 주변이 저렇게 깨끗할 수가 있죠..입 주변엔 흰 거품을 물고 있어야 정상입니다.)

They should have been contaminated, which is common in incidents involving such chemicals, but are not known to have reported any VX symptoms. The chemical might have been enclosed in capsules that only released VX after being smeared on Kim’s face – but again medics should have been affected.

이런 종류의 화학무기와 관련된 사고에서 그들이(의료진) 오염물질에 노출되는 것은 흔한 일이다. 하지만 어떤 증상도 보고된 바가 없다.

이 화학물질을 캡술로 싸서 피부에 문질러야만 효과가 발휘되게 할 수는 있다.

하지만 그렇다하더라고 병원직원은 틀림없이 영향을 받을 수밖에 없다.

Moreover, if it was VX, the airport concourse should have been decontaminated, says Zanders. But Malaysian police told reporters on Friday that the concourse is only being cleaned now.

더구나, 만일 그것이 VX라면 공항은 오염이 제거되었어야만 했다.

하지만 말레이 경찰은 금요일에야 제거되고 있는 중이라고 했다.

(첨언하자면, 사건은 월요일에 일어났는데 금요일에야 제거한다고 했지만

진짜 제거작업은 사건 13일 후에 이루어졌습니다. 물론 아무것도 나오지 않았다고

발표했죠.....VX는 공기보다 무거워 수 주 동안 없어지지 않는 물질인데도 말이죠)

It is also possible that North Korea’s VX is losing its punch. It is thought to have been synthesised some years ago using precursors smuggled from abroad. Tighter controls on those chemicals may have prevented stocks from being replaced, and VX has a limited shelf life. Iraq’s VX, found by UN inspectors after the 1991 Gulf War, degraded rapidly in storage.

To be certain, says Zanders, samples from Kim’s remains should be sent to a lab certified by the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons which enforces the chemical weapons treaty: there is one in neighbouring Singapore.