18. 치우천황

“내, 내가 치우천황이라고? 화, 확실해?”

“그럼요. 오빠가 천황 자리에 등극한 22살 때부터 저희 넷이서 오빠를 보좌해 왔는걸요.”

“그런데 왜 난 아무 것도 기억이 나질 않는 거지?”

“헌원과 랩틸리언 백만 대군을 무찌르기 위해 아사달을 폭파시켰어요. 그 과정에서 지하뇌옥으로 떨어졌고 4,000년 간 용암 바다에서 죄값을 치른 뒤 인간으로 환생하게 되었죠. 그 순간 모든 기억이 지워져 버린 거죠.”

“사마천의 사기에 등장하는 황제헌원을 말하는 거야?”

“얘기하자면 길어요. 파미르 고원에 구름 언니와 번개, 태풍이를 소집시켜 놨으니 그곳으로 가서 설명할게요.”

“그, 그래. 어서 가자.”

“머릿속에 구름 언니를 떠올리세요.”

“지, 지금 난 너무 혼란스러워서 정신 집중이 안 돼. 그러니까 단비가 알아서 해.”

“전 공간 이동은 할 수 있지만 시간 이동은 못 해요.”

“뭔 소리야? 지금껏 잘만 해 왔잖아?”

“그건 제가 한 게 아니라 오빠가 한 거예요. 시간 이동 능력은 천손 중에서도 오로지 치우천황만이 발휘할 수 있는 특별한 능력이에요.”

“지, 지금껏 시간 이동을 펼친 게 단비가 아니라 나였다고? 하하……. 그, 그런데 지금껏 왜 난 그 사실을 전혀 눈치 채지 못했지?”

“오빠가 아니라 제가 한 거라고 믿어 의심치 않았었으니까요. 만약 오롯이 오빠의 능력만으로 해야 한다고 인지하고 있었다면 시간 이동은 성공할 수 없었을 거예요. 아직 오빠는 제대로 된 각성을 이루지 못했으니까요.”

“그럼 이번 시간 이동은 실패로 돌아가겠군? 우린 영원히 이곳을 벗어나지 못하게 될 거야.”

“그럴 수도 있겠죠. 하지만 전 오빠를 믿어요.”

“그런데 단비는 태초부터 천제님을 모셨잖아? 그러니까 나이가 나보다 4,000살은 더 많을 텐데…… 자꾸 나한테 오빠라 그러니까 기분이 좀 거시기한데?”

“거기에 대해서 설명하자면 아주 길어요. 결론만 말씀드리자면 우리 넷은 분명히 오빠보다는 어려요.”

운사, 우사, 풍백, 뇌공은 환인천제가 처음 세상에 내려올 때 그를 보좌했던 존재들이다. 그리고 치우천자는 환인천제로부터 4,500여년 후의 인물이 아닌가? 그런데 네 사람이 치우천자보다 몇 살 어리다는 단비의 설명을 납득할 수가 없었다.

“어서 돌아가서 네 사람한테 제대로 된 설명을 듣고 싶어. 보나마나 실패할 테지만 어쨌든 시도는 해 봐야겠지?”

“불신감을 떨쳐버려야 해요. 벌써 여섯 번이나 성공했었다는 사실, 잊지 말고요. 오빤 할 수 있어요. 저는 오빠를 믿어요!

”

혼이 노무현 대통령에게 다가가 두 손을 맞잡았다.

“혹시 성공할 지도 모르니 작별인사는 나눠야겠죠? 형님 덕분에 큰 깨달음을 얻게 되었습니다. 감사드립니다.”

“치우천황님이시라면 저보다 5,000살이나 많으신 대 조상님이신데 저한테 형님이라니요. 당치않으신 말씀이십니다. 천황님!” 

“한 번 형님은 영원한 형님, 한 번 스승님은 영원한 스승님입니다. 단비가 뭘 잘못 알고 저러는 걸 겁니다. 제가 치우천황이라니요. 말도 안 돼는 얘기죠. 암튼 이 일이 어떻게든 정리가 되면 다시 찾아뵙겠습니다. 그 때 코 비뚤어지게 한 잔 하시죠. 아무쪼록 건강하시기 바랍니다. 형님!”

“최고로 맛있는 막걸리와 두부김치를 준비해 놓을 테니 최대한 빨리 오십시오. 그 날만을 눈 빠지게 고대하고 있겠습니다. 천황님!”

두 사람은 있는 힘껏 서로를 끌어안았다. 어느새 노무현 대통령의 두 눈에는 눈물이 고여 있었다. 그런 그의 두 뺨에 입을 맞춘 혼은 단비에게 다가가 손을 맞잡고 두 눈을 감았다.

심호흡을 거듭하며 머릿속에 구름의 모습을 떠올렸다. 파지 할배로 활동하던 시절, 14개월 동안 거의 하루도 빠짐없이 얼굴을 봐온 그녀지만 이상하게도 정확한 얼굴의 윤곽이 떠오르지 않았다.

다시 한 번 깊은 숨을 들이마신 혼은 며칠 전 봤었던 태풍의 얼굴을 떠올려봤다. 비록 현생에서는 단 한 번 밖에 접하지 못한 그였지만 특징 있게 생긴 그의 얼굴이 어쩌면 구름의 얼굴보다 더 선명하게 기억날 지도 모른다는 생각이 들었다. 하지만 그것도 먹히지 않았다.

다시 몇 번의 심호흡을 내쉰 뒤 구름과 사랑을 나누던 날들을 회상했다. 그녀의 입술과 목덜미, 수려한 어깨선, 풍만한 가슴, 잠깐이지만 자신의 아이를 잉태했었던 그녀의 배, 아름다운 곡선미를 자랑하는 둔부, 그리고 사슴처럼 길고 가는 두 다리…….

그 순간 그녀의 얼굴이 명료하게 떠올랐다. 자신을 향해 환한 미소를 지으며 어서 오라고 손짓하고 있었다. 그녀의 양 옆으로 태풍과 까무잡잡한 피부를 가진 늘씬한 흑인 여성이 서 있었다. 그녀가 뇌공, 번개인가?

구름, 단비, 번개는 각각 백, 황, 흑인종이었던가? 그랬구나. 그래서 인간들도 백, 황, 흑인종으로 나뉘게 된 거였구나.

단비가 자신의 에너지를 혼에게 불어 넣자 맞잡고 있는 두 손을 통해 강렬한 열기가 전해져 왔다. 그의 아랫배가 뜨거워지기 시작했다. 마치 불덩어리를 삼킨 것 같았다. 불덩어리는 격렬하게 움직이며 혼을 삼켜버릴 듯 팽창됐다. 잠시 후 두 사람의 몸이 서서히 진동하기 시작했다. 

“드디어 첫 각성에 성공했군요. 축하해요.”

구름의 목소리에 혼은 두 눈을 번쩍 치켜떴다. 구름이 반가운 미소로 그를 맞았다. 허나 혼은 재빨리 시선을 거둔 뒤 번개에게로 가져갔다. 구름도, 단비도 눈부시게 아름다웠지만 번개도 그에 못지않았다. 특히 브라질 미녀를 연상케 하는 볼륨감 넘치는 몸매는 그야말로 군계일학이었다. 짧은 청반바지 아래로 곧게 뻗어 있는 구릿빛 두 다리는 정말 탄성을 자아내게 할 정도였다.

“이번 생에서 당신 파트너는 나예요.”

질투심이 발동한 구름의 목소리는 칼날처럼 날카로웠다. 하지만 혼은 번개에게서 시선을 거둘 의사가 전혀 없었다. 

“앞선 세 번의 생에서의 파트너는 저였고요.”

단비도 한 몫 거들었지만 역시 미동조차 하지 않았다. 마치 번개의 완벽한 몸매를 망막에 세기기라도 하려는 듯.

“언니들 말에 부담 갖지 마세요. 다음 생에 파트너는 저로 정해져 있었으니까요.”

그 말에 용기를 얻은 혼이 번개에게 다가가 한 팔로 그녀의 허리를 꼭 감싸 안았다.

“여기서 이번 생을 마감하고 곧바로 다음 생을 시작할까?”

“그럴 필요까지는 없어요. 저희 셋은 애초부터 천자님의 여자로 점지되었으니까요. 천계의 여인들에게 질투심은 사치랍니다. 그러니 얼마든지 오빠 마음대로 하셔도 돼요.”