지구를 지배해야 한다는 우리의 생각이 잘못되었고 자연과 공존해야한다는 생각이 점점 퍼져나가고 있습니다.

시애틀 부근에 거주하던 네이티브 아메리칸 추장이 침략자 백인들에게 보냈다고 하는 편지를 올립니다.


초원에 날리는 흙먼지 사이로 그 흔적마저 사라진 지 아득한 옛날,
우리가 사랑하는 이 땅, 아메리카에는 아주 오래된 종족이 살고 있었습니다.


그들은 수천 년을 이곳에 살면서, 초크타우, 체로키, 나바호, 이로키 족들의
문화를 비롯한 위대한 인디언 문화를 발전시켰지요.


그러던 어느 날 백인들이 밀려 왔습니다. 백인들은 인디언을 상대로
무자비한 살육 전쟁을 일으켰답니다. 한 사람이 살 수 있는 시간만큼도
채 안 되는 사이에, 백인들은 온 땅을 자기들 소유로 차지해 버렸습니다.


그리고 인디언들에게는 손바닥만한 땅을 내주며 거기 가서 살라고 했습니다.
기나긴 '인디언과의 전쟁'중에서 마지막 전투가 끝나갈 무렵이었습니다.


시애틀 추장은 백인과 협상 탁자에 앉았습니다.


그는 북아메리카 대서양 연안에 사는 인디언 부족들 가운데 가장 용맹스럽고
또 존경받는 추장의 한 사람이었습니다. 미국 정부로부터 모든 권한을
위임받고 파견된 백인은 그 자리에서 이 지역 인디언 문제에 관한 서류에
추장의 서명을 받으려던 참이었습니다.


워싱턴의 미국 정부는 시애틀 추장이 대변하는 이 지역 인디언 연맹국으로부터
땅을 사들이려는 것이었습니다.


추장은 자리에서 일어섰습니다. 사람들은 추장의 의연한 모습에 숙연해졌습니다.
그의 두 눈은 위대한 영혼의 빛으로 흘러 넘쳤습니다.
그는 저 멀리까지 들리는 또렷한 목소리로 말하기 시작했습니다.


시애틀 추장은 외쳤습니다.


당신들은 돈으로 하늘을 살 수 있다고 생각하는가?
당신들은 비를, 바람을 소유할 수 있다는 말인가?


내 어머니가 옛날 내게 이렇게 말씀하신 적이 있다.
이 땅의 한 자락 한 자락 그 모든 곳이 우리 종족에게는 성스럽다고.
전나무 잎사귀 하나 물가의 모래알 하나
검푸른 숲 속에 가득 피어오르는 안개의 물방울 하나 하나,
초원의 풀 하나 하나
웅웅거리는 곤충 한 마리 한 마리마다
우리 종족의 가슴 속에 그 모두가 성스럽게 살아있는 것들이라고.


언젠가 내 아버지가 내게 이렇게 말씀하신 적이 있다.
나는 나무들 몸 속에 흐르는 수액을

내 혈관을 흐르는 피처럼 잘 알고 있노라고.
우리는 이 땅의 일부이고 이 땅은 우리의 일부라고
대지 위에 피어나는 꽃들은 우리의 누이들이라고

곰과 사슴과 독수리는 우리의 형제라고.
바위산 꼭대기, 널따란 들판 그 위를 달리는 말들 그 모두가 한 가족이라고.


내 조상들의 목소리가 내게 말했다.
반짝이며 흐르는 시냇물은 네 조상의 조상들, 그들의 피가 살아 흐르는 것이라고.
맑디 맑은 호수에 어리어 비치는 살아있는 영혼의 모습은

우리 종족의 삶에 관한 기억이라고.
속삭이는 물결은 할머니의 할머니의 목소리

강들은 너의 형제들, 목마를 때 너의 목을 적셔주고
우리가 탄 카누를 옮겨주고 우리 자식들을 먹여 키우니,
너는 형제에게 대하듯 똑같은 사랑으로 강들을 대해야 한다고.


내 할아버지 목소리가 내게 말했다.
대기는 헤아릴 수 없을 만큼 값진 것이라고.
대기가 키워 가는 모든 생명마다 대기의 정령이 깃들어 있으니
내게 첫 숨을 쉴 수 있게 해 준 저 대기에 내 마지막 숨을 돌려주었다고.
들꽃 향기 가득한 바람을 느끼고 맛볼 수 있는 저 땅과
대기를 너는 성스럽게 지켜가야 한다고.


마지막 인디언 남자와 마지막 인디언 여자가 사라지고 난 뒤,
인디언에 대한 기억이 오직 초원에 드리워진 뭉게구름 위 그림자뿐일 때,
그 때도 해안과 숲과 내 종족의 영혼은 아직 남아있을 것인가?


내 조상들은 내게 말했다.
우리는 알고 있지, 이 땅은 우리의 소유가 아니라 우리가 이 땅의 일부란 것을.


내 할머니의 목소리가 내게 말했다.
우리가 너에게 가르친 것들은 너는 네 애들에게 가르쳐라
이 땅은 너의 어머니
이 땅에서 벌어지는 일들은 이 땅의 아들 딸 모두에게 벌어지게 될 거라고.


시애틀 추장이 말했습니다.


내 목소리를 잘 들으라! 내 조상들의 목소리를 잘 들으라!
당신들 백인의 운명이 어찌될지 우리는 모른다.
모든 들소들이 도살되고 나면 그 다음 무슨 일이 벌어질 것인가?
모든 야생말들이 길들여지고 나면 그 다음 무슨 일이 벌어질 것인가?
숲 속에 아무도 몰래 숨어 있던 장소가 수많은 인간의 냄새로 질식해 버리고 나면
과연 무슨 일이 일어날 것인가?


웅웅거리는 철사줄로 언덕을 얽어매놓고 나면?
그러면 울창하던 숲은 어디에 있을 것인가?
사라져버리고 없겠지.
그러면 독수리는 어디에 있을 것인가?
사라져버리고 없겠지.
우리가 저 쏜살같이 달리는 말들과 작별을 하고 사냥을 할 수 없게 되면?
그것은 삶의 끝. 그저 살아남기 위한 투쟁이 시작되겠지.
우리는 알지.


세상만물은 우리를 하나로 엮는 핏줄처럼 서로 연결돼 있다는 것을.
우리들 사람이 이 생명의 그물을 엮은 것이 아니라
우리는 단지 그 그물 속에 들어있는 하나의 그물코일 뿐.
우리가 이 그물을 향해 무슨 일을 하든 그것은 곧바로
우리가 우리 자신에게 하는 일.
어린애가 엄마의 뛰는 가슴을 사랑하듯
우리는 땅을 사랑한다.


이제 우리가 당신들에게 우리 땅을 주니
우리가 보살폈듯 애써 보살펴라.
이제 당신들이 이 땅의 모습을 지켜가라.
당신의 아이들을 위해 땅과 대기와 강물을 보살피고 간직하라.
우리가 사랑했듯 똑같은 마음으로 그것들을 사랑하라.


(출처 : 수잔 제퍼스 글 )

---- 해설 ----



시애틀 추장의 말은 시간의 안개 속에 묻혀 희미해져갔습니다.
당시 그가 편지를 썼던 것인지 혹은 연설을 했던 것인지 우리는 모릅니다.
우리가 알고 있는 것은 그가 아메리카 대륙 북서쪽에 있던 인디언 부족들의
추장이었으며, 평화를 사랑하고 존경받는 지도자였다는 사실뿐입니다.
1850년 경 워싱턴의 미국 정부가, 이제 막 패배하고 무참히 학살된 인디언
연맹국으로부터 땅을 사려고 했습니다. 이때 시애틀 추장은 자신의 모국어로
긴 답변을 했습니다. 아무런 꾸밈이 없고 인간을 설득하는 힘으로 가득한
그의 연설은 백 년도 넘게 사람들의 입에서 입으로 전해오고 있습니다.
시애틀 추장과 절친한 친구로 지냈던 헨리 A. 스미스 박사가 그의 연설을
기록했습니다. 그 후 백여 년이 지나는 동안 그의 연설은 여러 차례 고쳐 쓰여지고
또 새로이 해석되었습니다. 저 역시 이 책을 위해 원문을 줄이고
저의 느낌을 살리려고 했습니다.
참으로 중요한 것은, 시애틀 추장의 말이 그 때나 지금이나 누구도 거부할 수 없는
진실을 분명하게 밝혀주고 있다는 점입니다. 즉, 줄곧 더 많은 것을 가지려는 데만
몰두하던 우리는 이제 모든 것을 잃을지도 모르는 상황에 왔다는 것을 말이지요……,
환경에 대한 우리의 의식은 이제야 뒤늦게 깨어나기 시작했습니다.
그러나 아메리카 원주민의 위대한 추장들, 예를 들면 '검은 사슴', '붉은 구름',
그리고 '시애틀 추장' 같은 이들은 우리에게 이 중요한 이야기를 백년도 훨씬 전인
그때 알려주었던 것입니다. 인디언들에게는 삼라만상과 이 대지의 모든 것이
다 성스러웠습니다. 자연과 자연의 경이로움을 파괴하는 것은
그들에게 생명 그 자체를 파괴하는 것이었습니다.
당시에는 아무도 그들의 말에 귀를 기울이지 않았습니다.
그러나 지금 우리는 그들의 말을 어느 곳에서건 생각해야만 하게 되었습니다.
그들의 말이 사실이 되었기 때문입니다.
정말로 너무 늦기 전에, 그들의 말에 귀를 기울여야