가톨릭중앙의료원 건강칼럼

‘콜레스테롤’ 너는 누구니?

진료과

순환기내과

목차

콜레스테롤?

좋은 콜레스테롤? 나쁜 콜레스테롤?

콜레스테롤이 높고 낮음의 기준?

콜레스테롤이 높은데 치료를 하지 않으면 어떻게 되나요?

고콜레스테롤의 치료

콜레스테롤?

콜레스테롤이란 지방 성분의 일종으로 현재는 성인병을 일으키는 동맥 경화증의 원인 중 하나로 나쁜 의미로 많이 사용되고 있지만, 우리 몸이 유지되기 위해서 꼭 필요한 성분입니다. 콜레스테롤은 우리 몸을 이루는 기본 단위인 세포의 세포막, 신경세포의 수초, 그리고 지단백을 구성하는 성분이며 스테로이드 호르몬과 담즙산을 만드는 원료가 되는 성분입니다. 이러한 콜레스테롤이 전혀 없으면 사람은 생명을 유지할 수 없는데요. 하지만 콜레스테롤이 정상 수치보다 높을 때는 동맥 경화를 일으킵니다.

좋은 콜레스테롤? 나쁜 콜레스테롤?

콜레스테롤은 여러 가지로 나누어서 이루어져 있습니다. 저밀도 지단백 콜레스테롤(low-density lipoprotein cholesterol; LDL cholesterol), 고밀도 지단백 콜레스테롤(high-density lipoprotein cholesterol; HDL cholesterol), 그리고 중성지방(triglyceride)입니다. 이 중 저밀도 지단백 콜레스테롤은 동맥 경화를 일으키는 것과 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 이에 비해 고밀도 지단백 콜레스테롤은 높을수록 몸에 좋은 역할을 하고 있습니다. 중성 지방은 주로 당뇨와 비만과 관련이 있다고 알려져 있습니다.

콜레스테롤이 높고 낮음의 기준?

콜레스테롤의 높고 낮음은 혈액검사를 통해서 알 수 있습니다. 이전에는 총 콜레스테롤을 기준으로 하고 있지만, 최근에서 저밀도 지단백 콜레스테롤을 기준으로 하고 있습니다. 이러한 기준은 모든 사람에게 똑같이 적용되는 것이 아니라 건강했던 분에게 적용하는 기준과 이전에 혈관 질환이 있거나 당뇨가 있는 분들에게 적용하는 기준이 틀립니다. 이전에 혈관 질환과 당뇨가 있던 분들은 콜레스테롤 정상 수치를, 이전에 건강했던 분들에 비해 더 낮게 설정하고 있습니다. 그래서 두 사람이 똑같은 콜레스테롤 수치를 보이지만 여러 가지 의학적인 상태를 고려하여 어떤 분은 약물 복용을 하게 되고 어떤 분을 약물 복용을 안 할 수도 있습니다.

콜레스테롤이 높은데 치료를 하지 않으면 어떻게 되나요?

콜레스테롤이 높다고 해서 몸에 특별한 증상은 없습니다. 쉽게 피로해지거나 온 몸에 힘이 없는 것은 콜레스테롤과 관련이 없습니다. 그러나 이러한 고콜레스테롤이 수십 년간 지속이 되면 이로 인해 심근 경색이나 뇌졸중과 같은 혈관 질환을 일으키게 됩니다. 예를 들면 40대에 고콜레스테롤 진단을 받고 치료를 하지 않고 방치하면 50대 후반이나 60대에 혈관 질환으로 고생하게 됩니다. 고콜레스테롤이 진단된 후부터 꾸준하게 치료해야 건강한 노년을 보장받을 수 있습니다.

고콜레스테롤의 치료

가장 먼저 생활 습관을 바꾸어야 합니다. 기름기가 많은 고기 종류를 좋아하시는 분은 고기의 섭취를 줄여야 합니다. 그러나 고기를 전혀 먹지 말라는 것은 아니고 이전보다 고기의 섭취량을 절반 이상 줄이는 것이 좋습니다. 특히 고기 부분에서 지방질을 제거하고 드시길 바랍니다. 그리고 햄이나 소시지 같은 가공육은 되도록이면 먹지 않는 것이 좋습니다. 그리고 꾸준한 운동을 통해 몸의 비만도를 줄이는 것이 몸 전체의 건강을 위해서 좋습니다.

이러한 생활 습관의 개선에도 불구하고 6개월 후의 콜레스테롤 수치가 여전히 높다면 이는 약물 복용이 요구됩니다. 요즘 콜레스테롤을 낮추는 약들은 하루에 한번 복용이 가능합니다. 부작용도 거의 없는 안전한 약으로 공복 시에 복용하여도 전혀 위에도 부담이 가지 않습니다. 가장 이상적인 복용 시간은 저녁에 복용하는 것이지만 최근에 나온 약들은 아침 식사 후 복용하여도 효과가 좋습니다. 약 복용은 본인이 하루로 빼지 않고 잘 복용할 수 있는 시간을 정해서 드시는 것이 좋은데, 대부분 아침 식사 후를 선호하십니다. 마지막으로 명심할 점은 약물 복용을 하는 것과 동시에 생활 습관의 개선도 계속 유지하는 것이 중요합니다. 고콜레스테롤의 치료에서 생활 습관 개선이 약물치료 못지않게 중요합니다.

출처

제공처 정보

가톨릭중앙의료원 건강칼럼

저자 성바오로병원

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