박지원, 당신은 5.18을 논할 자격이 없는 사람이다. 지금 광주사람들이 광주5.18의 원흉으로 지목하고 있는 전두환 전 대통령에게 아부를 떨어 훈장까지 받은 역사가 있다. 당신이 재미사업가이자 뉴욕한인회장 겸 미주총연합회 회장으로 활약하고 있던 1981년을 잘 기억하고 있을 것이다. 당시 당신은 한미수교 100주년 기념식 참석차 미국을 방문한 전두환 전 대통령의 교민환영위원장을 맡기도 했다. 이를 계기로 5공 시절 청와대를 두 차례나 방문하기도 했고 전 대통령으로부터 훈장(국민훈장 동백장)을 받은 사실이 있다. 당신은 방송 인터뷰에서 “12.12와 5.18은 영웅적 결단”이라며 전 대통령의 환심을 사기도 했다. 그뿐인가. “우리나라에는 전두환 각하와 같은 강력한 지도자가 필요하다” “광주 진압 작전은 정당한 행사였다”는 발언으로 광주 5.18을 폭동으로, 시위 가담자들을 폭도로 몰았다.

이러한 발언으로 인해, 1984년 망년회에서 호남향우회 회원들로 부터 의자로 머리를 가격당해 20여 바늘을 꿰매기도 했다. 당신이 잘 알고 있지 않는가. 이런 사람이 지금 보이고 있는 행태는 우리가 어떻게 이해해야 하는가.  

이렇듯 이번 ‘5.18민주화운동특별법’ 개정안은 누구라도 발의해서도 안 되겠지만 더더욱 박지원이라는 인물이 발의해서는 안 되는 것이다. 어제는 전두환을 영웅처럼 떠받들다 이제는 마치 자신이 광주5.18의 영웅인 듯 법안을 발의하는 것은 오히려 광주5.18을 더 퇴색시키는 짓임을 반드시 알아야 한다. 당신은 5.18을 논할 자격조차 없는 사람이다. 5공세력과 뭐가 다른가. 

이런 행위는 이번 4.13총선에서도 재론됐다. 목포에서 무소속으로 출마한 유선호 후보가 지난 4월 6일 목포시의회에서 기자회견을 갖고 “5.18 광주학살 원흉 전두환 정권은 1982년 9월 7일 제64회 국무회의에서 전 뉴욕한인회장 박지원에게 국민훈장 동백장을 수여하기로 의결하고 국민훈장 동백장을 수여했다”면서 광주.전남 시민들에게 사죄를 촉구한바 있다. 

바라건데 당신은 지금이라도 발의한 법안을 철회한 후 지난 날 전두환을 향한 아부를 쪽팔리게 생각한다면 무릎 꿇고 광주.전남 시민들에게 사죄부터 구하는 것이 먼저다. 그리고 조용히 5.18관련 최근의 기사들을 정독한 후 지만원 박사가 최초로 공개한 477명의 광수가 어느 나라 누구인지부터 밝히는 일에 앞장서라. 이어 5,700명의 5.18유공자 전면 재조사를 하는 것이 국회의원으로서 할 책무다.  

당신의 돌발적 행동은 너무도 많아 일일이 거론할 수 없지만 이번도 돌발적 행동이라고 이해하고자 한다. 생각하기 싫은 돌발적 행동하나만 더 들춰보자. 지난 2013년 2월 16일 당신은 자신의 트위터(@jwp615)에 “광주에서 허벌나게 치욕적 비난받고 목포로 갑니다”라며 “광주 ×새끼들아! 술 주면 마시고 실수하고 그러면 죽고”라는 등을 글을 올렸다가, 트위터 사용자들과 네티즌들로부터 온갖 조롱과 비난을 자초한바 있다.  

눈이 있으면 보고, 귀가 있으면 들어보라 당신이 과연 ‘5.18민주화운동특별법’ 개정안을 발의한 인물이 되는지. 그럴 시간 있으면 전두환에게 받은 훈장이나 영산강에 버려라. 이게 국민이 당신과 법안에 서명한 국민의당 38명에 보내는 경고장이다. 역사는 순리를 따르는 것이 옳다. 떼거지를 피워 5.16을 쿠데타로 만든 것도 모자라 5.18을 성역화 하기위해 법으로 강제하는 행위는 대한민국이 결코 용서치 않을 것임을 명심해야 할 것이다.

뉴스타운 손상대 대표