흔히 용역이라고도 하며, 일반적으로 물질적 재화를 생산하는 활동 이외에 광범위하게 기능하는 활동을 포괄하는 개념이다. 여기에는 상업·금융업·보험업·운수업·공무업·가사노동 등 주로 서비스를 제공하는 모든 업종이 포함된다. 이에 포함되는 활동은 대체로 다음과 같은 특징이 있다.
첫째, 다른 활동이 생산물을 통하여 우회적·간접적으로 인간의 욕망을 충족시켜 주는 데 대하여, 서비스활동은 인간의 욕망을 직접적으로 충촉시켜 준다.
둘째, 다른 활동은 그 생산과 소비가 시간적·공간적으로 분리되어 이루어질 수 있는 데 비해 서비스활동은 시간적으로는 생산과 동시에, 공간적으로는 생산된 곳에서 소비되지 않으면 안 된다.
셋째, 다른 활동이 물질적 재화의 생산물을 통해 인간활동력의 재생산에 직접 기여하고 있는 경우가 많지만 서비스활동은 인간활동력의 재생산에 직접 기여하지 않는 경우가 있다.
넷째, 다른 활동이 활동대상과 생산수단을 필요로 하는 데 비하여, 서비스활동은 반드시 생산수단을 필요로 하지 않는 경우가 있다.
그런데 이 서비스업은 일반적으로는 물질적인 것이 아닌 무형의 노무를 제공하는 모든 업종을 말한다. 따라서, 사회가 발달할수록 직접적으로 소비자의 욕구를 충족시키는 서비스 부문이 팽창하는 경향이 나타난다.
클라크(Clark,C.)는 전체산업을 3개 부문으로 분류하고, 서비스업을 제3차산업이라고 하였다. 그에 의한 산업분류에 따르면, 제1차산업에는 농업·목축업·수산업·임업·수렵업 등이 포함되어 있으며, 제2차산업에는 제조업·건설업·가스·전기공급업·광업 등이 포함된다.
그리고 서비스업인 제3차산업에는 상업·금융업·보험업·운수업·통신업·관광업·선전업·공무·가사노동 등과 기타 비물질적 생산을 담당하는 모든 업무가 포함되어 있다.
이 서비스업 부문은 바인트로브(Weintroub,D.)와 마그도프(Magdoff,H.)에 의하여 다시 5개 부문으로 세분화되었는데, 그 내용을 살펴보면 다음과 같다...
. 출처: 서비스업 (한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원)
. 필자 주 1). 한국학 중앙연구원의 한국 민족문화대백과는 역사.대학.각종 전통문화,유교 및 중국불교나 한국불교(중국불교나 한국불교는 유교화된 유교적 불교로도 보여지는 특성이 아주 강합니다)외에도, 경제.법.정치.각종 사회현상, 문화.예술등에 대해 아주 광범위하게 서술하는 특징을 가지고 있습니다.
.필자 주 2). 다시말해 서비스업이란, 정부, 관공서, 일반 기업, 각종 단체, 개인등에게 자신이 가진 비물질상태의 재화와 용역등을 제공하는 업종에 해당됩니다. 물질상태로 완성된 상품이 아니라, 자신이가진 지식, 노동, 살아온 경험, 인맥등을 활용하여 여러가지 비물질상태의 재화와 용역을 제공하는 업종입니다. 상업·금융업·보험업·운수업·공무업·가사노동 외에도, 문학.각종 예술(현대적인 대중문화 포함).체육등도 여기에 포함됩니다. 영국은 상업.금융업.보험업등이 아주 발달했는데, 미국도 비슷한 경향을 보인다고 할 수 있습니다. 서비스업종은 비물질상태의 상품을 판매하는 능력이 상당히 강하게 요구되어지는 분야에 해당됩니다.
2. 대중언론이 언급하는 서비스업에 대한 보도기사.
1). <서비스업 전폭 세제지원> GE·지멘스 서비스 산업 중심 재탄생...한국 제조업도 '서비스 융합' 변혁 시급