스마트폰, 스마트와치 등의 수많은 스마트기기들이 개발되었고 지금도 새로운 기종이 개발되고 있을 현재 21세기는 이른바 ‘스마트 시대’ 라고 불려진다. 불과 몇 년 전만 해도 2G폰을 사용하던 시대였지만 요즘에는 거의 모든 사람들이 스마트폰을 사용하며 이는 우리 생활에 없으면 안 될 존재가 되었다. 이렇게 스마트폰이 확산되면서 스마트폰 못지않게 확산되고 발달한 것이 있다. 바로 ‘SNS’ 라는 것이다. SNS란 Social Network Service의 약자로 ‘특정한 관심이나 활동을 공유하는 사람들 사이의 관계망을 구축해 주는 온라인 서비스’ 라는 뜻이다. 우리주변에서 접할수 있는 SNS의 대표적인 예로는 카카오톡, 페이스북, 트위터 등이 있다. 현대인들은 이러한 SNS를 통해 정보를 공유하고 지인들과 대화를 주고 받으며 관심있는 연예인들의 소식을 접하는 등 수많은 활동을 한다. 이 글을 읽고 있는 독자들 중에 SNS를 한 번도 이용해 보지 않은 독자는 없을 것으로 본다. 이렇게 지금 스마트 시대에서 SNS는 스마트기기를 이용하는 현대인들에게 필수불가결한 것이 되었다. 하지만 최근에 SNS로 인해 생긴 몇몇 불미스러운 사건과 SNS의 폐해에 관해 올라오는 수많은 칼럼들과 기사를 보면 과연 SNS가 순기능만 가지고 있는 것인지 의문을 가지게 된다. 스마트 시대를 살아가고 SNS를 이용하는 사람들로서 우리는 SNS의 역기능에 대해 알아볼 필요가 있다.

대표적인 역기능 중 첫 번째는 일부 SNS 이용자들이 연예인들이나 다른 사용자들의 SNS에 악성 댓글을 남겨서 정서적 피해를 준다는 점이다. 연예인들 중에서도 SNS를 이용하는 이들이 많은데 일반인들이 자신의 마음에 들지 않는다는 이유로 연예인의 SNS에 심각한 내용의 악성댓글을 달아서 이슈가 되었던 사례를 많이 보았을 것이다. 많은 연예인들이 이러한 악성댓글 때문에 심각한 정신적 피해를 입고 스스로 목숨을 끊은 연예인들이 생길만큼 악성댓글은 SNS에 있어서 고질적인 문제가 되었다.

이용자의 정서에 악영향을 끼치는 자료가 공유될 수 있다는 점도 심각한 역기능이다. 수많은 사람들이 SNS를 이용하고 그 이용자들 중에는 청소년들도 있을 것이다. 이렇게 청소년들도 이용하는 SNS에 몇몇 악랄한 이용자들은 음란물과 같은 부적절한 자료를 올린다. 우리나라의 미래를 책임질 청소년들이 이러한 자료에 접하게 되면 정서발달에 안 좋은 영향을 받을 것이다. 하지만 이러한 자료들을 올리는 것을 차단할 수 있는 방안이 존재하지가 않아서 SNS 이용자들의 골머리를 앓게 하고 있다.

SNS중독문제도 빼놓을 수 없는 역기능 중 하나이다. SNS는 편리하다. 직접 만나지 않고도 온라인으로 친교활동을 할 수 있고 어렵지 않게 자신의 일상을 사진이나 동영상을 통하여 지인들과 공유할 수 있다. 이렇게 간단하고 편리한 SNS의 이용방식은 사람들을 SNS에 중독되게 만드는데 일등공신을 하고 있다. SNS에 중독되어버린 사람들은 실제 인간관계는 소홀히 하는데 온라인상의 인간관계에만 집중하는 모순된 상황을 만들고 SNS에 할애하는 시간을 조절하지 못해 일상생활을 하는데 큰 지장을 준다.

이러한 역기능을 해결할 수 있는 방안에는 어떤 것이 있을까?

악성댓글 문제를 해결하기 위해선 현재 온라인 게임에서 사용되고 있는 비속어 필터 프로그램의 원리를 모방한 ‘악성댓글 필터 프로그램’을 개발 및 도입하는 게 좋다고 생각한다. 비속어 필터 프로그램은 말 그대로 게임유저가 비속어를 채팅창에 치게 되면 비속어가 *과 같은 기호로 바뀌어서 나오게 하는 프로그램인데 악성댓글 필터 프로그램도 이와 같은 원리를 사용해서 도입되면 악성댓글 문제를 해결하는데 큰 도움이 될 것이다.

부적절한 자료를 공유하여 이용자들의 정서에 피해를 주는 범죄자들에게는 강력한 처벌제도를 도입하여 부적절한 자료가 올라오지 않게끔 해야 할 것이다. 현재는 이러한 범죄자들을 처벌할 제도가 미비하여 그냥 단순히 계정정지 정도로 징계를 내려서 제대로된 예방책은 없는 상황이다. 하지만 강력한 처벌제도를 통해 범죄자들을 처벌하게 되면 충분한 본보기가 되어서 부적절한 자료가 공유되는 것을 예방하는데에 큰 도움이 될 것이다.

SNS 중독 문제를 해결하기 위해서는 이용자들의 자발적인 노력이 중요하다고 생각한다. 셧다운제를 도입하자는 제안을 들은 적이 있지만 이용자들의 반발이 심한 터무니없는 제안이라고 생각된다. 얼마나 SNS로 인해 자신의 일상생활에 지장을 받는지 자신 스스로가 깨닫고 SNS 사용시간을 서서히 줄여 나가는게 중독문제 해결에는 가장 좋은 방안이라고 생각된다.

우리들의 삶에 일부분이 돼 버린 SNS. 이 세상의 모든 것들이 순기능과 역기능을 가지고 있듯이 SNS도 그러하다. 하지만 이러한 SNS의 순기능을 극대화 하고 역기능을 최소화시켜 우리의 삶을 윤택하게 만들어줄 도구로 사용하기 위해선 위의 해결방안들을 꼭 실천하여야 할 것이다.