어느 날 몇 명의 어른들이 모여 이야기를 나누고 있었다.
그러다가 누군가가 이런 제안을 하였다.
“1부터 100까지 계산하여 가장 빨리 답을 내는 사람에게 내가 만찬에 초대하지!”
그 말을 듣고 모두 열심히 계산하고 있는데 웬 아이가 다가와 이렇게 말하는 것이었다.
“답은 5050이에요!”
유명한 가우스의 일화입니다.
등차수열의 합을 구하는 공식이 나온 것이지요.
첫 항과 마지막 항을 더한 후 항의 총수를 곱하고 2로 나누면 합이 나옵니다.
수식으로 표시하면
n(a1 + an)/2
가 되지요.
예:
1부터 100까지의 합은 100*(1 + 100)/2 즉 5050이고
1부터 199까지 모든 홀수의 합은 100*(1 + 199)/2 즉 10000이며
2부터 200까지 모든 짝수의 합은 100*(2 + 200)/2 즉 10100입니다.